Nato a Sant’Angelo di Gatteo a pochi chilometri dalla Riviera Romagnola, visse i suoi primi anni durante il periodo drammatico della Seconda Guerra Mondiale, nel bel mezzo della linea gotica. Questi anni difficili forgiarono il carattere di Raoul e gettarono le basi per il suo coraggio e la sua creatività. A 16 anni lo zio Secondo Casadei, l’iconico fondatore dell’Orchestra Casadei, gli regalò una chitarra e Raoul cominciò a sviluppare la sua passione per la musica, a strimpellare e comporre le sue prime canzoni, facendo tesoro di ogni nota.

“Sono nato a Ferragosto,
in piena estate,
con il sole in tasca”

“La mia vera passione è 
scrivere canzoni popolari, 
per la gente, sono canzoni 
in cui credo”

Il Maestro di
scuola elementare

Nel 1960, dopo il diploma all’istituto magistrale, Raoul si trasferì a Cagnano Varano, in Puglia, per lavorare come maestro. Con i suoi alunni instaurò un legame profondo, grazie a metodi didattici innovativi che combinavano l’approccio Montessori con lezioni all’aria aperta, accompagnate dal suono della chitarra e persino con nozioni di educazione sessuale, rompendo i canoni tradizionali dell’epoca.

“D’altra parte, la nostra musica ha un segreto, che poi è quello della nostra gente. Ha i piedi ben piantati a terra. E quando il vento soffia forte può sbattere e inclinarsi. Ma rimane sempre salda. E soprattutto sa ridere del vento.”

Dal libro ‘Bastava un grillo (per farci sognare)’ Raoul Casadei con Paolo Gambi
Piemme Edizioni 2013

L’amore, la Pina

Durante i suoi anni di insegnamento in Puglia, Raoul incontrò Pina, Maria Giuseppina Sirgiovanni, una giovane maestra napoletana, timida e riservata. La loro storia d’amore iniziò in una trattoria, quando il cane di Raoul si avvicinò a Pina, spaventandola a tal punto da farla salire sul tavolo. Da lì il loro rapporto fiorì e fu l’inizio di una vita insieme. Con il tempo, costruirono una famiglia forte e unita, creando un grande giardino chiamato Il Recinto, dove hanno vissuto con i figli e i nipoti in quattro case indipendenti ma strettamente legate.

“Ho cercato di seguire la famiglia e di stare il più possibile insieme ai miei figli. Durante le tournée se potevo rientravo sempre. Pranzavo insieme a loro e poi ripartivo.”

Durante il boom del liscio negli anni ’70, l’orchestra di Raoul Casadei raggiunse punte di 370 concerti all’anno, con esibizioni domenicali doppie, il pomeriggio e la sera.

Secondo & 
Raoul Casadei

Nel 1971 la morte di Secondo Casadei segnò una svolta nella vita di Raoul. Fino a quel momento aveva seguito solo saltuariamente l’Orchestra, ma aveva già composto e inciso per la stessa le ‘Canzoni Cartolina’, dedicate alle città della Riviera e in pieno boom industriale, aveva promosso insieme allo zio il concetto del Diritto al tempo libero per le classi operaie e contadine. A 33 anni, già sposato e padre, lasciò l’insegnamento dopo 17 anni, a un solo anno dalla pensione, per raccogliere l’eredità musicale dell’Orchestra Casadei. La mattina successiva alla morte dello zio, uscendo di casa, trovò molte persone ad attenderlo, venute a dirgli che doveva essere lui a portare avanti la storia dell’Orchestra.

“Da grande avevo una grande passione per la bicicletta: avevo una bellissima volata, ero un velocista”

Dal libro ‘Bastava un grillo (per farci sognare)’ Raoul Casadei con Paolo Gambi
Piemme Edizioni 2013

Un successo

dalla forza popolare

Da un’indagine ABACUS degli anni ’90, Raoul risultava più noto dell’allora presidente della Repubblica. La sua popolarità era indiscussa: oltre il 90% degli italiani lo conosceva, con percentuali impressionanti nelle diverse fasce d’età: 93,5% tra i 35 e i 54 anni, 83% tra i 14 e i 24 anni, 90,4% tra i25 e i 34 anni, e 91,8% tra gli over 55.

Negli anni ’70 Raoul fu l’artefice del boom del Liscio. Grazie alle sue canzoni dalla musica spontanea tutti tornarono a sentirsi liberi di scendere in pista e di ballare. Grazie alla sua popolarità contribuì in maniera decisiva al lancio del turismo sulla Riviera Romagnola. La Ca’ del Liscio, il locale all’epoca più grande d’Italia, fu una delle sue realizzazioni più iconiche. Negli anni ’80, con la sua musica solare e gioiosa, continuò a evolvere e innovare, mantenendo sempre il contatto con il suo pubblico, fino a lasciare il posto al figlio Mirko, che continua tuttora la tradizione Casadei.